Излом эпох… Странное, неустойчивое время, но великие бедствия из полузабытых пророчеств не спешат обрушиться на Великобританию в отличие от столь привычных людям войн, интриг и предательств. Гаснут маяки и звёзды. Пакты и договоры превращаются в пустые слова. Древние знания отброшены или искажены, но человек остаётся человеком и во тьме, и в тумане…
1997 год. Магическая Британия пребывает в постоянном страхе и волнении. Возродился Тёмный Лорд, число его армии с каждым днём возрастает, и всё меньше и меньше находится храбрых, которые хотят воспрепятствовать его восхождению. Тёмные времена надвигаются, и сильнейшие волшебники устало опускают руки. Вряд ли кто-то готов бороться против него, ведь каждая секунда, каждая минута жизни равна слитку золота.
Министерство магии пало. Все министры, которые поняли, что выхода нет, перешли на сторону Лорда, приняв метки. Для людей же это оставалось тайной – ведь Министерство это то место, которое должно вселять надежды в обитателей магического мира. Ложь. Сплошное вероломство. Смириться нельзя бороться – каждый решает сам, где ставить запятую.
Захват министерства не был последним, в списке Тёмного Лорда – на очереди был Хогвартс, самая защищенная и охраняемая часть магической Британии. Чистокровные семьи всей страны – Малфои, Забини, Паркинсоны, Гринграссы и многие другие, чьи родители поддерживали идеи Лорда – были извещены, чтобы их потомки, ради сохранения жизни как своей, так и родительской, принимали Чёрные метки, как залог того, что Лорда они не бросят и не предадут. Многие согласились, остальные же отказались, понимая, что теперь на кону стоят их жизни… Отказавшихся Лорд помиловал. Точнее, дал некоторой срок для того, чтобы решить остаточно с кем они, – в дальнейшем он сам предпримет, что сделать с теми, кто будет против него до конца.
Тем не менее, большинство слизеринцев приняли метки, на свой страх и риск, и принялись докладывать Лорду ситуацию в Хогвартсе. Никто не подозревал, что юные люди ведут двойную жизнь: в стенах школы они старались оставаться всё теми же, кем их привыкли видеть. Но надолго ли хватит этой непрофессиональной конспирации?..
Смерть величайшего директора Альбуса Дамблдора была на руку Пожирателям. На посте директора теперь красовался Северус Снейп, большинство преподавателей были уволены и их места заняли Пожиратели Смерти. Керроу, Лестрейндж, Малфой, - малый перечень тех, кто имел полный доступ к школе и её архивам. Волдеморт же руководил всем из министерства – всё-таки, оседание в Хогвартсе было бы слишком даже для него. Он осел в Малфой-мэноре, месте, являющимся штабом Упивающихся и главной конспираторской точкой.
Большинство учителей, появившихся в Хогвартсе, не доверяют Снейпу, зная, что он был тесно связан с Дамблдором, поэтому решают его не посвящать в дела Тёмного Лорда. Доверие к нему упало, но он был человеком, который никогда не вызовет лишних подозрений у других.
Пожиратели решают проводить тайные обучения слизеринцев, принявших сторону лорда и метки. Усердное изучение непростительных заклятий должно было воспитать в девушках и юношах ту жестокость, которой так владели Беллатриса, Алекто и остальные.
Цепь настолько крепка, насколько крепко самое слабое её звено – именно поэтому все должны быть как один. Это залог первенства.
Всё шло гладко, пока Лорд не решил созвать собрание из всех, верных ему в Хогвартсе, и посвятить их в дальнейший план действий. Всё бы хорошо, но они были слишком безответственны, созывая собрание в столь незащищенном месте, как Астрономическая Башня. Разговор подслушал ничего не подозревающий гриффиндорец и уже на другой день все смотрели на слизеринцев по-другому…
Северус узнает часть правды, часть, в которой замешаны только неверные слизеринцы, и решает, как верный приспешник Дамблдора, установить монархию в школе, подавив мнимое «восстание». Но методы он выбрал не совсем гуманные. Несколько дней продолжались пытки «неверных», странно, как их еще не убили. Узнавший о происходящем Тёмный Лорд решает избавиться от Снейпа, дав приказ Беллатрисе его убить.
Надежда же умрет последней.